- 按照控制數量、提高質量，節約用地、體現特色的要求，推動小（城）鎮發展與疏解大城市中心城區功能相結合、與特色產業發展相結合、與服務“三農”相結合。大城市周邊的重點鎮，要加強與城市發展的統籌規劃與功能配套，逐步發展成為衛星城。具有特色資源、區位優勢的小城鎮，要通過規劃引導、市場運作，培育成為休閑旅游、商貿物流、智能制造、科技教育、民俗文化傳承的專業特色鎮。遠離中心城市的小城鎮，要完善基礎設施和公共服務，發展成為服務農村、帶動周邊的綜合性小城鎮。
- 創新是小城鎮持續健康發展的根本動力。要發揮小城鎮創業創新成本低、進入門檻低、各項束縛少、生態環境好的優勢，打造大眾創業、萬眾創新的有效平臺和載體。鼓勵特色小（城）鎮發展面向大眾、服務小微企業的低成本、便利化、開放式服務平臺，構建富有活力的創業創新生態圈，集聚創業者、風投資本、孵化器等高端要素，促進產業鏈、創新鏈、人才鏈的耦合；依托互聯網拓寬市場資源、社會需求與創業創新對接通道，推進專業空間、網絡平臺和企業內部眾創，推動新技術、新產業、新業態蓬勃發展。
- 產業是小城鎮發展的生命力，特色是產業發展的競爭力。要立足資源稟賦、區位環境、歷史文化、產業集聚等特色，加快發展特色優勢主導產業，延伸產業鏈、提升價值鏈，促進產業跨界融合發展，在差異定位和領域細分中構建小鎮大產業，擴大就業，集聚人口，實現特色產業立鎮、強鎮、富鎮。
- 產業向做特、做精、做強發展，新興產業成長快，傳統產業改造升級效果明顯，充分利用“互聯網+”等新興手段，推動產業鏈向研發、營銷延伸。產業發展環境良好，產業、投資、人才、服務等要素集聚度較高。通過產業發展，小鎮吸納周邊農村剩余勞動力就業的能力明顯增強，帶動農村發展效果明顯。
