改革開放以來，中國憑借投資和出口實現了GDP連續30多年的高速增長，在這期間，誕生了一批經濟強縣，成為促使中國經濟騰飛的排頭兵，也是縣域經濟發展的典型樣本。某種程度上，縣域經濟是中國經濟的縮影，中國經濟在宏觀層面取得的成就或遇到的問題在縣域經濟中均有著相似的表現形式。
　　
　　近些年，宏觀經濟層面遭遇出口增速下滑、過度投資透支發展潛力、傳統產業盈利趨緩、新興產業動能不足等系列問題，具體到縣域經濟層面，問題更為突出。即便是經濟百強縣，也未能擺脫宏觀經濟大勢的影響，其問題集中體現在以下五點：
　　
　　產業轉型壓力。受限于縣域自身的資源凝聚力，縣域產業多集中在中低端行業，以及高端產業中的加工環節，受經濟減速影響較大，成為盈利、資金、生態、人才流失等一系列問題的根源。
　　
　　盈利壓力。外需出口下降致使總需求下降，內需消費升級致使供需結構性不匹配，縣域企業普遍面臨較大的庫存壓力，盈利增速下降甚至虧損。
　　
　　資金壓力。面對企業貸款不良率的快速攀升，銀行業普遍上收信貸審批權，并加大信貸結構調整力度，對中低端產業集中的縣域經濟造成巨大流動性壓力。
　　
　　生態壓力。過去的三十年，GDP增長為綱，對生態環境的重視力度不夠，欠下了很多生態賬。很多縣域經濟體，邊轉型、邊治理，持續面臨生態壓力。
　　
　　人才流失壓力。當前，人口資源呈現出越來越明顯的向大中型城市集聚的特征，中高端人才尤其如此。而產業的升級恰恰需要高端人才的帶動，人才的短期成為縣域經濟產業升級面臨的最嚴重挑戰之一。很多地方寄希望通過交通的便利化吸引大城市人才，筆者（洪言微語）擔心，交通便利后，縣域的低房價優勢并不能吸引大城市人才的加入，反而加速本地人才的流出，縣域城市逐步變為睡城。
　　
　　縱觀上述五大挑戰，個個難解。但眾多挑戰中，根源仍在產業。抓住了產業轉型的牛鼻子，其他問題就可迎刃而解。產業的轉型是個系統工程，需要多點發力，也需要天時地利人和的支撐，絕非“轉型”兩個字那樣輕松。
　　
　　對于經濟強縣而言，最大的難題可能在于，過去的發展過程中積累了大量行之有效的經驗，在轉型過程中，這些經驗恰恰成為轉型的攔路虎。舉例來講，投資主導型經濟具有土地密集、資金密集、勞動密集等特點，離不開政府的支持和密切參與，政府招商引資是地方經濟發展第一原動力，政府主導型的政策環境和政商關系則成為地方經濟快速騰飛的重要原因。
　　
　　轉型期，經濟對土地、資本和普通勞動力依賴度下降，對人才、創新依賴程度上升，而人才和創新并非政府可以左右的資源，政府的主導和過度干預反而會事倍功半。新形勢下，如何盡快轉變政府職能成為眾多經濟強縣面臨的首要問題。
　　
　　在筆者看來，蘇南“四小龍”之一的江陰市在這方面做了很好的探索。
　　
　　江陰是縣域經濟的典型樣本之一，經濟發展水平在全國百強縣中名列前茅。江陰市180余萬常駐人口孕育出3萬家企業，其中35家為上市企業，包括海瀾之家、法爾勝、陽光集團等國內外知名企業。一直以來，蘇南縣域經濟中，強勢政府一直扮演著重要的角色，在新形勢下，自然也面臨著轉型需要。看看江陰是怎么做的。
　　
　　近年來，江陰市確定了“產業強市、創新驅動”的發展模式。“產業強市”一詞抓住了新形勢下縣域經濟突圍的牛鼻子，“創新驅動”一詞則是轉型升級的核心依托點。方向對了，如何落地？江陰的答案是轉變政府服務模式，最為醒目的是設立百億創新基金，讓企業競標，誰的項目有市場前景就把錢給誰，充分發揮市場競爭機制，最大化政府資金的杠桿作用。設立創新基金并非一件大事，但背后反映了政府參與經濟機制的變化：從過去接參與項目決策到由市場來決定該支持什么項目。
　　
　　當然，政府服務模式的變化還體現在稅收、審批、效率提升、扶持政策等很多方面。對此，江陰市委書記陳金虎有句名言：“為實干者點贊，為創業者加油，為暫時受挫者暖心，為敢于擔當者擔當”。筆者認為，做到這一點，不愁轉型不成功。
　　
　　郡縣治，天下安。中國經濟轉型，宏觀層面的診脈問病固然重要，縣域經濟層面的政策落地才是根本著力點。對于縣域經濟如何發展，市場的關注度顯然還遠遠不足。江陰模式來自于江陰自身轉型發展實踐，其發展路徑的普適性和可推廣性還有待于時間和實踐的最終檢驗，我們期待經濟強縣中更多轉型模式和亮點的出現。