“智慧城市”這一概念一經提出便成為全球追捧的熱點，新加坡、日本、韓國、德國等發達國家紛紛投入智慧城市建設，我國近年來也興起了以智慧城市理念為核心的新一代城市信息化建設高潮。2012年，國家相繼出臺了《關于開展國家智慧城市試點工作的通知》《國家智慧城市試點暫行管理辦法》《國家智慧城市(區、鎮)試點指標體系(試行)》等一系列政策，開始在國內大力推廣智慧城市試點。此后又相繼出臺了《關于促進智慧城市健康發展的指導意見》等一系列指導性意見，對于智慧城市建設給予了大量政策支持。李克強總理多次在重要場合提及智慧城市，并在2015年《政府工作報告》中強調要“提升城鎮化建設，發展智慧城市”，凸顯出國家對于智慧城市建設的高度重視。
　　
　　盡管得到了國家的大力支持，但在初期的智慧城市建設推進過程中還是遭遇到一些難題。對于政府而言，由于智慧城市涉及面廣，資金需求量大，一次性投入會導致地方債務壓力劇增;與此同時，智慧城市是一套需要長期運營的龐大系統，若政府若抓管理又管運營，容易導致城市發展財政不足、可持續發展能力低、管理效率低下等諸多問題。另一方面，對于企業而言，智慧城市建設周期較長，項目回款慢，企業前期需墊付大量的項目資金，會造成沉重的財務負擔。基于這些原因，在智慧城市建設興起初期，發展的速度相對而言較為緩慢。
　　
　　當前在國外的智慧城市建設過程中，普遍采用了PPP的模式，在一定程度上使上述問題得到了有效的解決。所謂的PPP模式，是指政府與企業為了合作建設城市基礎設施項目，或是為了提供某種公共物品和服務，以特許權協議為基礎，彼此之間形成一種伙伴式的合作關系。在智慧城市建設中，PPP模式的常見合作方式，是由政府與企業合作建設產業投資平臺，成立合資的智慧城市平臺運營公司，進行智慧城市頂層設計和運營，通過特許經營權期間內的項目運營來產生回報。
　　
　　目前國外運用PPP構建智慧城市已有一些標桿性范例。例如德國，在智慧城市建設上已經探索出一套成熟的PPP 模式。在德國智慧城市建設項目中，根據提出某項目標主體的不同，主要有兩種不同的項目模式：一種是政府先提出某方面的長遠宏觀目標，并通過財政補貼的方式引導企業進行相關研究，最終從若干參與者中選出合適的合作者。另一種是像德國電信、西門子、寶馬等大型企業為了推銷本公司的某種產品或服務，自發選擇一個或幾個城市進行試點，感興趣的城市會積極參加這些企業開展的試點競賽。在德國的PPP模式智慧城市建設中，圍繞不同的目標主體，項目可以有不同的資金來源，如歐盟、聯邦政府、州政府、市政府以及相關企業。例如德國政府提出的“電動汽車國家發展計劃”，在該計劃中，聯邦政府投入了8000萬歐元，柏林州政府投入了6000萬歐元，參與企業投入了6000萬歐元。PPP模式的提出，使得德國的智慧城市建設得到了迅速的推進，積累了大量可供借鑒的經驗。
　　
　　最近一年多以來，我國政府借鑒了國外智慧城市建設的先進經驗，也開始將PPP模式引入到國內的智慧城市建設中來。2014年9月，國務院出臺了《國務院關于加強地方政府性債務管理的意見》，首次明確了將PPP作為地方融資的新方向。財政部隨后發出了《關于推廣運用政府和社會資本合作模式有關問題的通知》，正式要求推廣運用PPP模式在全國范圍內開展項目示范。此后，國家相繼出臺了《地方政府存量債務納入預算管理清理甄別辦法》《關于創新重點領域融資機制鼓勵社會投資的指導意見》《關于印發政府和社會資本合作模式操作指南(試行)的通知》《關于政府和社會資本合作示范項目實施有關問題的通知》《關于開展政府和社會資本合作的指導意見》等一系列意見，投入了極大力度支持PPP模式在國內的推廣。
　　
　　對于地方政府而言，通過PPP模式，借助民間資本的力量，將市場機制和經營理念引入城市管理，既可拓展城市管理的綜合資源，又能提升城市管理的能力和質量，有利于理順政府與市場關系，加快政府職能轉變，充分發揮市場配置資源的決定性作用，提升運營效率。當前，財政部已經公布首批 30 個PPP示范項目，總投資規模約為 1800 億。各地方政府也紛紛以極大的熱情投入到PPP項目建設的熱潮中來，其中不乏標桿性質的智慧城市建設項目。
　　
　　作為全國第二批智慧城市建設試點城市的銀川，就是首批將PPP模式引入到智慧城市建設中來的城市之一，并且取得了較為令人矚目的成績。2014年銀川市政府與中興通訊聯合注資成立中興(銀川)智慧產業有限公司，計劃投資30億元，分三期建設“智慧城市”，項目引入了PPP模式，建立了多元化、多渠道、多層級的投融資體系，通過資產證券化等金融手段，破解了資金難題，實現政府、企業互利共贏。目前“智慧銀川”幫助政府完成432項業務的一站式審批，審批時限縮短78%，取得了良好效果。在由商務部、國家發改委等十部委及IDG國際數據集團聯合舉辦的2014中國智慧城市發展高峰論壇上，銀川獲得了“2014中國領軍智慧城市”與“商業模式創新獎”兩項大獎，提供了地方政府通過PPP模式推進智慧城市建設的參考樣板 。
　　
　　在地方財政預算偏緊以及傳統的粗放式智慧建設無法落地的大背景下，PPP模式正逐漸興起并帶動了企業參與政府資源與數據運營的智慧城市發展新浪潮，未來將成為一個階段主流的智慧城市建設和運營模式。