新材料產業是重要的戰略性新興產業，也是其他戰略性新興產業發展的基礎。
　　
　　新能源、節能環保、新一代信息技術、生物、高端裝備制造、新能源汽車等戰略性新興產業發展，離不開新材料的支撐。《新材料產業“十二五”發展規劃》針對各大戰略性新興產業發展目標，對部分新材料產品的市場需求進行了分析預測，從中可以得知，其他六大戰略性新興產業的發展為新材料產業創造了巨大市場需求，也凸顯了新材料產業的基礎性地位。
　　
　　新材料產業發展對我國成為世界制造強國至關重要。我國是工業大國，目前已有200多種工業產品產量居世界第一位，但受材料、技術、裝備等制約，“中國制造”總體水平仍處在國際產業鏈低端，加之產能過剩，資源環境等問題日益突出，加快發展技術密集、附加值高的新材料產業，對實現傳統產業跨越發展、促進我國工業經濟轉型升級的作用日益突出。
　　
　　新材料是經濟社會可持續發展的基礎，是現代高新技術的重要組成部分，是現代高新技術的基礎，也是產業革命的先導之一。大多數現代高新技術的成功開發和應用，都是以新材料為起點首先突破。如20世紀中葉新型半導體硅材料的問世，引發了一場劃時代的、至今仍方興未艾的計算機技術的電子信息技術革命，使人類進入了一個嶄新的信息化時代。事實表明，歷史上每一次重大的新技術的發現和某種新產品的研制成功，都離不開新材料的發現和應用。推動技術創新與技術進步，需要新材料產業的帶動與引導。
　　
　　近幾年，我國新材料產業迅速發展，2013年我國新材料產業總產值為12500億元左右，同比增長25%，2014年總產值達到15750億元，同比增長26%。其中，稀土功能材料、先進儲能材料、光伏材料、有機硅、超硬材料、特種不銹鋼、玻璃纖維及其復合材料等產能居世界前列。
　　
　　2015年，我國新材料產業總產值達到2萬億元，2010~2015年間，年均增長率在25%左右。“十三五”期間，我國新材料產業將穩步增長，年均增速保持在25%左右，預計到2020年，我國新材料產業總產值將超過6萬億元。
　　
　　隨著新材料在各個領域中的應用越來越廣泛，世界各國都致力于跨越多個部門，把新材料的開發納入到產、學、研一體化的研發平臺，以滿足各個部門對新材料的種種需求，如高純硅半導體材料是目前太陽能光伏材料和電子信息技術的核心材料，以半導體芯片技術為基礎的數字化技術已經融入現代技術的各個領域和部門，如生物芯片、半導體照明、仿生、通訊、遙控、數字化制造和節能等。
　　
　　新材料技術跨學科發展的特點使得新材料產業呈橫向擴散和互相包容趨勢。
　　
　　新材料與器件制造一體化，上下游產業縱向聯合，產業鏈向下游應用延伸。產品高性能化、智能化和多功能化，開發和應用聯系更加緊密。如半導體照明，從上游的芯片到中游的各種產品開發到下游的應用，必須形成完整產業鏈，以提高效率，降低資源消耗；又如新型動力電池，也是從上游正、負極材料到中游電池生產到下游的各種應用必須有完整的產業鏈，以滿足各種需求。
　　
　　新材料行業種類繁多、用途各異，從整個新材料行業的發展歷史來看，下游的需求似乎成為決定新材料細分行業發展速度和經營情況的決定因素。新材料行業作為高技術壁壘行業，核心產品和技術往往掌握在少數公司手中，一旦下游需求出現爆發，這些公司往往會實現“1到N”的快速增長。以鋰電材料為例，2015年國內新能源汽車駛入發展快車道，整個行業出現了井噴式的行情，隨之而來，作為動力電池上游的鋰電材料在過去的一年中取得了超高的收益，產品價格和產銷量實現大幅增長。