“城市綜合體”是以建筑群為基礎(chǔ)，融合商業(yè)零售、商務(wù)辦公、酒店餐飲、公寓住宅、綜合娛樂五大核心功能于一體的“城中之城”（功能聚合、土地集約的城市經(jīng)濟聚集體）。但 是隨著時代的進步，越來越多源于城市綜合體運作模式的綜合體建筑不斷演化出來，它們的功能比狹義意義上的城市綜合體少，根據(jù)不同功能的側(cè)重有不同的稱號， 但是可以都屬于城市綜合體。
　　
　　城市綜合體是伴隨著“回歸城市中心”發(fā)展起來的，已經(jīng)成為城市中心的重要形式；
　　
　　綜合體的各種功能在一天中的不同時段運行，最大限度的提升了物業(yè)的整體價值和收益，并對所在區(qū)域的發(fā)展提供的動力和視覺的標示作用
　　
　　由于城市綜合體的大型建設(shè)規(guī)模和多功能組合，對項目選址、景觀設(shè)計、交通設(shè)計和材料設(shè)備應(yīng)用提出了更高的要求；
　　
　　現(xiàn)階段的中國城市綜合體主要集中于一、二線城市，三線城市仍處于萌芽狀態(tài)。
　　
　　典型特征
　　
　　城市綜合體能夠創(chuàng)造更有效率的社會運行模式、營造更具現(xiàn)代都市風格的生活方式，已經(jīng)成為城市規(guī)劃和發(fā)展的重要形式。
　　
　　◆ 超大空間尺度
　　
　　城市綜合體是與城市規(guī)劃相匹配，與現(xiàn)代化城市主干道相聯(lián)系的，因此室外空間尺度巨大，一般均具有容納超大建筑群體和眾多的生活空間。由于建筑規(guī)模和尺度的擴張，建筑的室內(nèi)空間也相對較大，一方面與室外的巨形空間和尺度協(xié)調(diào)，另一方面則與功能的多樣相匹配，成為多功能的聚集焦點。
　　
　　◆ 通道樹型交通體系
　　
　　通過地下層、地下夾層、天橋?qū)拥挠袡C規(guī)劃，將建筑群體的地下或地上的交通和公共空間貫穿起來，同時又與城市街道、地鐵、停車場、市內(nèi)交通等設(shè)施以及建筑內(nèi)部的交通系統(tǒng)有機聯(lián)系，組成一套完善的“通道樹型”（AccessTree）體系。這種交通系統(tǒng)形態(tài)打破了傳統(tǒng)街道單一層面的概念，形成豐富多變的立體街道交通空間。
　　
　　◆ 現(xiàn)代城市景觀設(shè)計
　　
　　應(yīng)用現(xiàn)代城市設(shè)計、環(huán)境與行為理論進行景觀與環(huán)境設(shè)計是城市綜合體的重要特征。運用對建筑群體的深度表現(xiàn)打破傳統(tǒng)建筑立面概念，通過標志物、小品、街道家具、植栽、鋪裝、照明等手段形成豐富的景觀與宜人的環(huán)境。使建筑群體成為景觀的主體，同時又承載著城市文明與經(jīng)濟發(fā)展的歷史責任。
　　
　　◆ 高科技集成設(shè)施
　　
　　城市綜合體既有大眾化的一面，同時又是高科技、高智能的集合。其先進的設(shè)施充分反映出科學技術(shù)的進步是這種建筑形式產(chǎn)生的重要因素。室內(nèi)交通以垂直高速電梯、步行電梯、自動扶梯、露明電梯為主；通訊由電話、電報、電傳、電視、傳真聯(lián)網(wǎng)電腦等組成；安全系統(tǒng)通過電視系統(tǒng)、監(jiān)聽系統(tǒng)、緊急呼叫系統(tǒng)、傳呼系統(tǒng)的設(shè)置和分區(qū)得以保證。
　　
　　◆ 地標式的城市建筑
　　
　　城市綜合體一個顯著特點就是均在所在城市矗立了地標式建筑，如超高層酒店等。
　　
　　◆ 開發(fā)標準
　　
　　大型城市綜合體是經(jīng)濟發(fā)展的必然要求，我們根據(jù)特點可以劃分為：
　　
　　城市CBD中心的城市綜合體。
　　
　　交通樞紐型城市綜合體。
　　
　　城市副中心城市綜合體,城市副中心，是城市經(jīng)濟新增長點。
　　
　　城郊結(jié)合部城市綜合體。
　　
　　由于很多的大城市市區(qū)已經(jīng)沒有能夠找出占地5萬平方米以上的地塊，因此很多城市綜合體最大的選址可能是在城郊結(jié)合部。